Lemi Limbu, seorang wanita dengan cacat intelektual parah asal Tanzania, akhirnya mendapatkan keadilan setelah hukuman mati yang dijatuhkan padanya dibatalkan. Setelah menghabiskan lebih dari satu dekade di penjara menunggu eksekusi, keputusan ini menjadi harapan baru bagi Limbu yang terlahir sebagai korban kekerasan seksual dan domestik.
Pada tahun 2015, Limbu yang kini berusia awal 30-an, dijatuhi vonis bersalah atas tuduhan membunuh putrinya. Namun, pada 4 Maret lalu, pengadilan di Shinyanga, Tanzania utara, mengizinkan Limbu untuk mengajukan banding. Meskipun dia akan menjalani sidang ulang, tanggalnya masih belum ditentukan.
Para pengacara dan aktivis hak asasi manusia mengecam vonis tersebut, menegaskan bahwa Limbu seharusnya tidak berada di penjara. Limbu, yang masih dalam penahanan, memiliki usia perkembangan setara anak-anak dan tidak seharusnya dimintai pertanggungjawaban secara pidana menurut hukum Tanzania dan hukum internasional.
“Dia seharusnya tidak berada di penjara sejak awal,” kata Anna Henga, direktur eksekutif Legal and Human Rights Centre, sebuah organisasi advokasi hak asasi manusia di Tanzania. “Saya senang [vonisnya] dibatalkan dan bandingnya diizinkan, tetapi saya sedih karena pengadilan memerintahkan sidang ulang, yang seolah-olah memulai kembali [setelah] kasusnya berlangsung lebih dari 10 tahun. Kekhawatiran saya adalah ini bisa memakan waktu hingga 10 tahun lagi jika ada penundaan lebih lanjut.”
Pada sidang pertamanya, Limbu mengajukan pembelaan tidak bersalah. Karena tidak bisa membaca atau menulis, dia mengaku tidak mengetahui isi pernyataan yang diklaim polisi sebagai pengakuan atas pembunuhan tersebut.
Vonis asli Limbu pada tahun 2015 dibatalkan pada tahun 2019 karena kesalahan prosedur. Pada tahun 2022, dia diadili kembali dan dijatuhi hukuman mati untuk kedua kalinya, tanpa ada bukti dari profesional medis yang diizinkan untuk didengar mengenai cacat intelektualnya atau sejarah penyalahgunaan yang dialaminya. Seorang psikolog klinis yang menilai Limbu menyimpulkan bahwa dia memiliki cacat intelektual parah dengan usia perkembangan setara anak berusia 10 tahun atau lebih muda.
Sejak kecil, Limbu tumbuh dalam lingkungan keluarga yang penuh kekerasan, di mana ayahnya sering memukuli ibunya. Dia juga mengalami pemerkosaan berulang kali oleh pria di desanya dan melahirkan anak pertamanya pada usia 15 tahun.
Pada usia sekitar 18 tahun, Limbu menikah dengan pria yang lebih tua dan memiliki dua anak lagi. Dia mengalami kekerasan dalam rumah tangga hingga akhirnya melarikan diri ke desa lain bersama anak bungsunya, Tabu, yang saat itu berusia sekitar satu tahun.
Setelah itu, dia bertemu dengan Kijiji Nyamabu, seorang peminum alkohol, yang berkata akan menikahinya, tetapi tidak akan menerima anaknya, Tabu, karena bukan ayah biologisnya. Tak lama setelah itu, Tabu ditemukan tewas tercekik. Tidak ada saksi, dan Nyamabu telah melarikan diri ketika Limbu membawa otoritas ke lokasi penemuan mayat putrinya. Limbu ditangkap pada Agustus 2011, sedangkan Nyamabu tidak pernah ditangkap.
Sebuah koalisi yang terdiri dari 24 kelompok hak asasi manusia internasional dan Afrika mengecam hukuman Limbu sebagai bagian dari upaya untuk mengajukan banding di pengadilan hak asasi manusia Afrika terkait nasib perempuan yang menghadapi hukuman mati di seluruh Afrika.
Pada bulan Juli, empat pakar hak asasi manusia PBB mengirim surat kepada pemerintah Tanzania untuk menyatakan keprihatinan tentang kasus Limbu. Di Tanzania, hukuman mati adalah hukuman wajib untuk kasus pembunuhan, meskipun tidak ada eksekusi yang dilaksanakan sejak tahun 1995. Menurut Henga, lebih dari 500 orang saat ini berada dalam tahanan menunggu hukuman mati.
Rose Malle, yang pernah dipenjara secara keliru di Tanzania dan kini berkampanye melawan hukuman mati, menyatakan bahwa banyak orang tak bersalah yang menghadapi hukuman mati. “Situasi ini sering kali disebabkan oleh kelemahan dalam sistem peradilan, mulai dari tahap penangkapan, proses penyelidikan, hingga selama persidangan di pengadilan.”
Prof. Sandra Babcock, seorang profesor hukum klinis dan direktur fakultas di Cornell Center on the Death Penalty Worldwide, yang bertindak sebagai konsultan hukum dalam kasus Limbu, menegaskan: “Limbu telah mengalami penderitaan tak terbayangkan sebagai korban kekerasan seksual yang hidup dengan cacat intelektual. Setelah lebih dari satu dekade di hukuman mati, dia seharusnya dibebaskan agar bisa menerima perawatan dan dukungan yang layak.”